Ameratsu [divité qui illumine le ciel]

Amaterasu O mi kami, (Auguste Divinité qui illumine le ciel), la déesse du soleil et reine des hautes plaines célestes (Takama ga hara) est la plus honorée du panthéon shintoïste japonais.
Née de l'œil gauche d'Izanagi, elle était si brillante que son père l'envoya au ciel sur l'Echelle Céleste où elle règne depuis. Il lui offrit pour son départ son collier de perles sacrées.


Elle est généralement représentée par un miroir métallique et ses représentations sous forme humaine sont plus récentes et d'origine populaire. Elle est traditionnellement vêtue d'un vêtement blanc à la doublure rouge et porte de longs cheveux longs et défaits.
Elle a pour messager Takami Musubi.
Elle créa les champs de riz, appelés "inada". Elle inventa aussi l'art de tissage grâce au métier à tisser et apprit aux gens comment cultiver le blé et élever des vers à soie.
D'après une légende c'est Amaterasu et ses servantes qui tissaient la toile de l'univers qui n'était pas encore achevé et dans une autre version elles tissaient les vêtements des kami et personnes qui officiaient lors des cérémonies de son culte.


Elle est vénérée dans le plus ancien temple du shinto: Naikû à Ise dans l'île d'Honshu. Ce temple est totalement détruit tous les vingt ans puis reconstruit dans sa forme originale.
Elle était toujours offensée par les méfaits de son plus jeune frère Susanoo qui avait tué une de leurs sœurs et qui se montrait toujours aussi provocateur à son encontre.
Un jour il fit souffler une tempête sur son jardin fleuri et écorcha un poney qu'il lança à travers la salle de tissage sacré, alors elle décida d'aller se cacher dans une caverne. Elle ferma soigneusement l'entrée d'une lourde pierre et l'univers fut alors plongé dans l'obscurité et le chaos.
Amaterasu sortant de la caverne par Utagawa Kunisada

Alors le mal prospéra.
Les dieux et des déesses se réunirent près l'entrée de la caverne pour discuter du moyen de la faire sortir. Ils décidèrent de faire une grande fête. Ama No Uzume la déesse de la gaieté commerça à chanter et à danser sensuellement sur un baquet renversé; comme elle tourbillonnait, ses vêtements virevoltaient amplement. Ce spectacle tira des acclamations grivoises des quelques huit millions de kami assemblés devant l'entrée de la grotte.
Curieuse d'entendre tant de gaieté, Amaterasu jeta un coup d'œil hors de la caverne. La kami Uzume qui dansait toujours, avait accrochéà un arbre voisin un miroir octogonal ("Yaata no Okagami") forgé par Ishikori Dome à l'oeil unique, cria à la cantonade: "Que ce jour soit loué, nous avons enfin trouvé une déesse aussi brillante que l'illustre Amaterasu, pour la remplacer!"
Amaterasu sort de la caverne "Floating Lanterns & Golden Shrines"
par Rena Krasno et Toru Sugita

De plus en plus curieuse, Amaterasu sortit pour voir à quoi pouvait bien ressembler cette nouvelle déesse.

En effet une déesse radieuse et lumineuse se tenait parmi les dieux et les déesses mais elle réalisa un peu trop tard que ce n'était que le reflet de sa propre image dans le miroir. Alors Tajikarawo, dieu connu pour sa force, l'empêcha de retourner dans la caverne et les autres la supplièrent de ne jamais se cacher à nouveau.
Elle obtint en contrepartie que son frère Susanoo fut banni et que ses ongles lui fussent arrachés. De plus ses propres descendants auraient à l'avenir la souveraineté du Japon.
Plus tard elle envoya son petit-fils, Ninigi No Mikoto, pacifier les îles japonaises, et elle lui donna le miroir sacré, l'épée et les bijoux qui devinrent les Bijoux Impériaux.Son arrière-petit-fils, Jimmu, devint le premier empereur . Ainsi était-elle considérée comme l'ancêtre de la dynastie impériale jusqu'en 1945.